Το LAN σημαίνει Τοπικό Δίκτυο. Συχνά χρησιμοποιείται εναλλακτικά με το Ethernet. Τα καλώδια LAN παρέχουν δικτύωση για πολλούς υπολογιστές σε μικρή απόσταση (π.χ. 1 m - 100m) και έχουν σχεδιαστεί για τη μεταφορά πόρων όπως κοινή χρήση αρχείων, παιχνίδια, email και κοινή χρήση εκτυπωτή. Αυτό πιθανώς συνοψίζει τον καλύτερο ορισμό των καλωδίων LAN.
Ένα τυπικό καλώδιο Ethernet LAN μοιάζει με καλώδιο τηλεφώνου με αρθρωτό βύσμα στο άκρο. Αποτελείται από 4 ζεύγη στριμμένα σύρματα. Τα καλώδια LAN συνδέονται συνήθως σε διανομέα, διακόπτη ή δρομολογητή στο ένα άκρο και στη συσκευή σας (π.χ. φορητό υπολογιστή ή υπολογιστή) στο άλλο άκρο.
Τα καλώδια LAN χρησιμοποιούνται για τη σταθερή σύνδεση στο διαδίκτυο και οι συνδέσεις στο Διαδίκτυο χρησιμοποιούνται για τα πάντα! Η κοινή χρήση και η μεταφορά αρχείων και πληροφοριών δεν θα ήταν ποτέ καλύτερη χωρίς μια ενσύρματη σύνδεση DSL υψηλής ταχύτητας. Τα καλώδια LAN έχουν ένα ευρύ φάσμα χρήσεων σε συνδέσεις δρομολογητών, εκτυπωτές, τηλεπικοινωνίες, μετάδοση φωνής και δεδομένων, σταθμούς εργασίας και διασυνδέσεις παιχνιδιών.
Τα καλώδια LAN αποτελούνται από συνεστραμμένα ζεύγη καλωδίων και ο ρόλος κάθε ζεύγους είναι να εξαλείφει την EMI ή τις ηλεκτρομαγνητικές παρεμβολές και τις εξωτερικές παρεμβολές. Το καλώδιο τερματίζεται με έναν αρθρωτό σύνδεσμο 8P8C (RJ45) για επιδιόρθωση σε μικρή απόσταση. Τα χύδην καλώδια χρησιμοποιούνται για εγκαταστάσεις μεγαλύτερης απόστασης και δομημένη καλωδίωση.